LDDA.FR
Le Don De l'AiglejmvdbRéférences
Editions
DVDFormation Maya DVDProject 1
Formations
Intra-EntrepriseInter-Entreprise
Galeries
Ressources
Divers
histoires
Wavefront Technologies
Wavefront Technologies
Les histoires de Wavefront et d'Alias ont été traduites depuis le site Internet www.aliaswavefront.com
Wavefront Technologies a été créé en 1984 à Santa Barbara en Californie par Mark Sylvester, Larry Barels et Bill Kovacs, dans l’objectif de réaliser des images numériques pour des publicités télévisées et des films. Aucun logiciel prêt à l’emploi n’était alors disponible sur le marché, et les créateurs de la société ont défini un business plan pour développer et commercialiser leur proprelogiciel de traitement d’images. Loin des légendes urbaines et en référence à la passion de ses fondateurs pour le surf sur les plages Californiennes, la société a pris le nom de Wavefront.
La première année, le service de production de la société, dirigé par John Grower (l’actuel dirigeant de Santa Barbara Studios), créé des images pour Showtime, BRAVO et National Geographic Explorer, ce qui lui permet de mettre au point le nouveau logiciel Preview afin qu'il réponde aux besoins des animateurs. Preview est ensuite vendu à Universal Studios pour être utilisé pour la série télévisée Knight Rider et à Lamb and Company.
En 1985, Wavefront participe à sa première foire commerciale, NCGA à Dallas au Texas, et est présent sur le stand de SGI (à côté d’Alias) ; Preview est alors vendu à NBC Television à New York, Electronic Arts (Londres), Video Paint Brush (Australie), Failure Analysis (Mountain View) et à la NASA (Houston).
En 1987, Wavefront crée un bureau à Bruxelles. Le gouvernement belge investit dans la société et apporte le capital nécessaire pour le rachat d’Abel Image Research (AIR) par Wavefront en 1988. Ce rachat permet à Wavefront de développer fortement sa pénétration du marché japonais.
En 1988, Wavefront entre sur le marché des ordinateurs de bureau grâce à Personal Visualizer. Ce logiciel offre aux utilisateurs de CAO une interface conviviale pour le rendu réaliste de photographies haut de gamme. Développé en partenariat avec Silicon Graphics, ce produit sera ultérieurement porté sur Sun, IBM, HP, Tektronics, DEC et Sony. La stratégie retenue consiste à intégrer le logiciel dans tous les systèmes vendus, puis de vendre des modules à cette base de systèmes installés. En 1989, ce concept est élargi à d’autres marchés, en dehors de l'industrie du spectacle, afin de toucher la communauté scientifique avec le logiciel Data Visualizer. Ce produit d’une grande flexibilité destiné à des applications de design industriel dans le monde entier, a permis à Wavefront de se construire une réputation dans le domaine des systèmes ouverts et de l’interaction rapide d’images (graphics interaction).
En 1990, Wavefront poursuit son expansion en Asie. CSK, revendeur exclusif de matériel IMB au Japon, devient l’un des actionnaires de Wavefront Japan. En 1991, Wavefront lance le produit Composer, qui apporte des fonctionnalités avancées de production d’images pour la création, l’amélioration et l’enregistrement de présentations très performantes. Composer devient alors un standard pour la composition d'images professionnelles en 2D et 3D ainsi que pour les effets spéciaux dans les longs métrages et les films vidéo. En 1992, deux nouveaux produits sont lancés, qui ont eu un impact immense sur l’industrie du spectacle et des effets spéciaux. Kinemation, avec SmartSkin™, représente un système complet d’animation en 3D permettant de créer des acteurs artificiels avec des mouvements et une musculature totalement naturels. Dynamation, développé par John Grower, est un outil puissant d’animation 3D permettant de créer et de modifier interactivement des images réalistes, naturelles, d'événements dynamiques. Les images produites sont obtenues en fusionnant de manière homogène des données comportementales et des informations fournies par l’utilisateur décrivant la forme, la couleur et le mouvement.
En 1993, Wavefront acquiert l'entreprise française Thomson Digital Images au cours d’une opération audacieuse qui lui permet de pénétrer le marché européen et de réduire la concurrence entre les logiciels. TDI avait innové dans le domaine de la modélisation NURBS et du rendu interactif, et possédait un grand nombre de circuits de distribution en Europe et en Asie. Wavefront acquiert ainsi le logiciel Explore de TDI qui était l'un des 3 produits majeur de l'image 3D (avec Power Animator et Softimage|3D).
En 1994, ils s’associent à Atari pour développer et commercialiser GameWare, qui devient le logiciel exclusif de développement d’animations et d'images de jeux pour le système Atari Jaguar. Les termes du contrat prévoient que Atari utiliserait GameWare pour la création du contenu en interne et recommanderait aux développeurs externes d’utiliser GameWare comme logiciel d’auteur pour les images et la géométrie dans le nouveau système de jeu Jaguar 64 bits.
Dream Quest Images a créé plus de 90 séquences d’effets visuels pour le film Crimson Tide à l’aide de Dynamation et de Composer. « La majorité du public ne connaît pas l'environnement d'un sous-marin nucléaire, et il était donc indispensable d'offrir au spectateur une expérience virtuelle réaliste », explique Mitch Dobrowner, responsable du département numérique chez Dream Quest. Le logiciel de Wavefront a également été utilisé pour d’autres films à succès comme Outbreak, Aladdin, True Lies et Stargate.
L’histoire de l’entreprise Wavefront Technologies prend un tournant décisif en 1995 avec la fusion d’Alias et de Wavefront. Le 7 février 1995, Wavefront Technologies, Inc., Silicon Graphics, Inc. et Alias Research, Inc. annoncent qu’ils sont définitivement prêts à fusionner. La nouvelle compagnie se donne pour objectif de développer les outils les plus perfectionnés au monde pour la création de contenu numérique. « Nous avions créé la peau numérique, puis ils [Alias] l'ont fait également ; aujourd’hui ils ont créé les cheveux numériques et nous travaillons sur les vêtements numériques. En collaborant ensemble, nous pouvons nous attaquer à des problèmes techniques plus difficiles au lieu de dupliquer le travail », déclarait Mark Sylvester, co-fondateur de Wavefront.
En avril 2003, l'entreprise fut renommée Alias